敲锣汉子则不紧不慢地迈开步子。
他们的队伍里，粮食虽少了几袋，却添了七八个小姑娘，外加两名妇人。
前方，还有更多简陋的茅草屋。
刘远先前带领着十名羽林卫士兵离开羽林卫，前往东宫守护朱允熥。
而今，这十个人无一例外，全都被吸纳进权势熏天的锦衣卫，还个个升了官。
最不济的也成了锦衣卫总旗官。
北镇抚司的总旗官周豪，就是这十人中混得相对逊色的一个。
这一次，周豪承担重任，督办并护送50万石赈灾粮食从台州府至金华府。
此刻，他的脸被周围的寒风和冰雪冻得发红，带着不健康的肿胀感。
干裂的嘴唇显露出他已久未沾水。
在他背后，是阵容浩大的台州府海门卫军队，整整3个千户所，3000兵马，在这冰雪覆盖的大地上坚定前行。
由于地形问题，他们不得不绕一个大圈。
要么南下至严州府再西行，要么先往东到达台州府、宁波府，再穿越绍兴府，方可抵达杭州。
至于直接北上的官道？
根本无从谈起，没有宽敞的官道，大军和大型商队难以通行。
此刻，浦江县城近在咫尺，而身后则是紧随其后的3000海门卫士兵。
周豪的目光穿透人群，锁定在前方领头的神秘人物。
此人身披一袭黑袍，既是引路人，也是这支队伍背后那位不显山露水的指挥使。
他没有官阶，至少在朝廷的文牍堆里，吏部的档案库中，查无此人。
但周豪却对这位男子敬畏三分。
“大……请问，当前我们该如何行动？”
周豪斟酌半晌，仍未能找到一个合适的称谓来形容对方。
黑袍男子眉宇间透露出一丝凝重。
再往前10里，便是浦江县城，那里挤满了灾民。
在周豪忐忑的目光中，男人的手轻轻抚上了腰间那把非典型的大明制式军刀。
霎时，刀光闪烁，他挥刀斩风，雪花纷飞中刀锋前指。
“浦江县城内，所有官员、乡绅、富商，一律杀无赦。”
顷刻间，藏匿于山坡阴影中的几百骑兵迅速从大军两侧迂回，抵达坡顶。
枪尖低垂，红缨与飞雪共舞，宛如龙吟，蓄势待发。
骑兵们自坡顶如潮水般奔腾而下。
短短10里路程，对于这些精锐的大明战士来说，不过是弹指一挥间。
紧随其后，周豪带领余下的步兵，紧跟男子的脚步，加速冲刺，直冲下山坡。
冲锋在前的骑兵裹挟着雪风，如同暴风雪中的利箭，直抵浦江县城门前。
城内的老爷们穿着的十分体面。
尽管城外围聚着成千上万的难民，但他们仍留有足够的空间让十多骑并排通过。
而这支500人的海门卫骑兵队伍，毫不犹豫地闯入了这条通道之中。
周围的乡亲们似乎真的对这一切司空见惯，即便看到那些气势汹汹的官兵们逼近，也没掀起半点波澜。
他们静静地站立，眼睁睁望着那些亮出寒光闪闪长刀的官兵涌向县城门口。
而那些骑在马背上的官兵，此时已扯开嗓子，高声宣告起来。
“圣上有令，秦王全权负责浙江道赈灾事宜，皇太孙监国、中军都督府协同办理。”
“金华府浦江县官员贪污赈灾粮，天理不容，秦王前来讨伐。”
“浦江县内官绅相互勾结，士绅富商私扣粮草，哄抬物价，买卖人口，致使百姓流离失所，秦王誓要严惩。”
“我们奉命除奸惩恶。”
“除奸惩恶。”
“除奸惩恶。”
最终，这500多名骑兵同声高呼，响彻云霄。
浦江县城外，灾民们那双早已冷漠无光的眼眸里，悄然闪烁起不一样的火花。
曾经冷若寒冰的眼神，此刻竟逐渐泛起了泪光。
没等他们有所行动，前方的骑兵已经如潮水般涌入城中。
而雪原的更远处，更多的官兵正呼啸而来。
他们同样齐声怒吼，誓要清除腐败，还百姓公道。
城外，灾民的心情慢慢平静，仿佛看到了希望的曙光。
城内，几缕浓重的黑烟腾空而起。
隐约间，哭喊求饶与兵器交击的声音交织在一起。
……
正月十五。
杭州府内因浙江道的灾情，失去了节日应有的喧嚣。
街巷间，鲜见门户挂着喜庆的大红灯笼。
家家户户紧缩开支，不确定手中余粮能否熬过难关。
然而，在这世间，悲喜从不相同。
有人在苦难中挣扎，有人却享受着无尽奢华。
这，才是世界真实的模样。
孟府，浙江道左参政的居所外。
朱允熥身披大氅，内穿一袭曳撒长衫，腰间佩带着雁翎刀。
这装扮便于他随时行动。
孟府门前的小巷聚集着近百名锦衣卫缇骑，队伍由刘远领头。
更远的地方，孟府为中心，是由汤醴指挥的杭州府卫队，经过半月多的整顿，严阵以待。
根据皇室惯例，从除夕起，朱允熥便让杭州官员休假。
而今，是时候收获成果了。
回忆起年前从应天府龙湾码头启程时，他未曾料到，朱标竟会乘着轮椅，自皇城出发，穿越整个应天府，直至码头，将一支精锐暗卫亲手交付给他。
这些人或同行，或秘密潜入浙江道，历经风霜。
而今夜，正是他们获得回报的时刻。
目光扫过外表朴素无华的孟府，院墙之内却不断传来悠扬的丝竹之音。
朱允熥无声冷笑。
表面上装作与百姓共患难，实则私下挥霍民财，沉迷酒池肉林。
这些人似乎乐此不疲于挑战朝廷底线。
朱允熥难以理解，为何他们总能如此肆无忌惮。
既然想不通，那就用最直接的方式，来寻求答案吧。
“杀无赦！”
朱允熥暴喝一声。
随着命令落下，孟光赫府邸的巍峨大门，轰然崩塌，尘土飞扬。
……
窖藏了整整10年的女儿红，搭配着此刻清炖至鲜嫩的兔肉，无疑是世间最为奢侈的享受。
孟光赫在浙江道布政使司衙门担任左参政长达10年之久的老臣，对此坚信不疑。
在他看来，只要有这醇厚的美酒与绝妙的佳肴，
面前这群千娇百媚的女子，便仿佛化作了九天玄女。
这样的观点，也得到了在座所有浙江道官员的一致认同。