朱允熥不急不缓，拍手站起，向冯海招手示意。
冯海眸光一亮，走近太孙，却发现太孙暂无进一步行动。
这时，储学海猛然自地上跃起。
“证据在府衙后院。”
“在府衙，在府衙，就在后院里……”
“嘿嘿嘿……”
“在府衙后，就在那里……嘿嘿……”
“嘿嘿嘿……都灭亡吧，都灭亡……在梁上挂着呢……”
一番狂乱后，储学海如疯犬般在地上匍匐挣扎，边爬边胡乱撕扯着衣物。
“开封府衙后院？”
朱允熥低语重复，嘴角勾起一抹笑。
或许，这储学海确是开封府中最狡猾的那个。
不过，此时此刻……
朱允熥踱步至地面上匍匐的储学海前，用脚拦住其去路，随即朝冯海递了个眼神。
储学海趴伏在地，首垂不语，进退不得。
冯海心怀疑惑，步伐缓缓靠近。
朱允熥侧目一瞥，微颔首，视线却悄然落在冯海腰间。
霎时。
寒光一闪，绣春刀已握于朱允熥掌中，随着他身形半蹲，锋刃轻轻搭上了储学海咽喉。
冰凉的刀刃紧贴脖子，储学海仿佛瞬间被寒意穿透骨髓，浑身一震，疯狂尽褪，匍匐在地，战栗不已。
“微臣罪孽深重，太孙所问，臣必无隐瞒，乞求太孙宽恕臣。”
朱允熥冷哼一声，默然摆手，绣春刀又沉一分，令储学海不敢妄动分毫。
朱允熥眼神如冰：“你的命微不足道。你若真疯，本宫也能容你疯生疯死。只是，本宫能绕你不死，兰考数十万苍生能饶你吗？六府受灾之民，能放过你吗？”
“你引爆的缺口，本宫亲自上去看了，想必你未曾目睹。那里，修补河堤的百姓眼中，仅剩木然。”
“是你，不，是你们这班人铸成今日大错。我若不惩治于你，便是辜负了大明子民。”
“赴开封府的途中，案牍不断，其中全是关于陈留县令戴星海的奏报。他为解饥荒，斩一人首示众。”
“戴星海一刀下去，稳住了陈留县民心。而今，我也需借你项上人头，以安兰考人心。”
哀嚎伴随着刀锋出鞘，鲜血顺着绣春刀滴落尘埃，缓缓晕染开来。
朱允熥眼神平静无波，提刀拾起首级，朝冯海递去。
“速去公告兰考，明示朝廷之正义，望民众重拾对大明的信心。”
冯海眼神复杂，接过沉重的首级与刀，与温旗交换了默契的眼神，随即提刀携首，大步迈向县衙之外。
不久，喧闹声从县衙门外涌来。
朱允熥移步一旁，静坐下来，视线掠过地上的遗体，最终定格在温旗惊恐的身影上。
温旗急忙上前：“太孙，此处不妥，是否另寻地休息？”
朱允熥欲言又止，终是轻轻叹了口气。
“该带高炽一块来的，如今连个商议的人都没了。”
雨田一脸委屈地看着朱允熥。
朱允熥摆了摆手，闭上眼睛：“你先让人把这边灾难解决掉，然后，让兰考县的人过来收拾尸体。”
温旗面露几分幽怨，却只能默默颔首，绕过地上的残躯，向外走去。
……
离兰考县城西南数里外，满眼黄土，路途崎岖。
田野间，村民们忙碌于清理田间杂草，重筑田埂，疏浚沟渠，尽管四周尽显荒凉凋敝，鲜有生气。
此时，一群身着官服的队伍，步履维艰，在这片荒芜中格外醒目。
队伍前端，一名身戴枷锁，身穿七品青衣的官员尤为引人注目。
寻常而言，戴枷者不应再着官服，更不应保留乌纱。
紧随其后的，是陈留县的典吏与数名差役。
典吏望向不远处的兰考城，又转头注视着自动枷锁加身的戴县令，眼里满是不忍和困惑。
“戴大人，您杀邹贼，实为陈留县谋福。一人之命换得全城士绅慷慨解囊，民众无不为您称颂，何苦……何苦如此向太孙请罪？您有何过错？”
戴星海淡然摇头，毫无惧色。
“国法不可违，我若能任意杀人，他人亦可效仿，国法何在？百姓靠谁？天子犯法与民同罪，需下罪己诏。区区七品小官，未奉旨意妄自行刑，怎能心安理得？”
那典吏脸上闪过一丝愤慨。
“咱们戴县难不成是替罪羊？那些状告的信件怕是早就飞到太孙的案头了，可太孙也没采取什么行动啊。若太孙在意，早该派锦衣卫来拿你了，戴大人。”
在典吏眼中，自家老爷样样都好，称得上是大明少见的清官了。
偏偏，就这么轴。
一条道走到黑，愣是当了八年知县没挪窝。
虽然心里为老爷的不作为憋着火，典吏还是叹了口气，眼神复杂地望向兰考县丞，只盼望着老爷面见太孙后，能躲过严惩，最好能大事化小。
这样轴的犟驴子，即便不升官，也该安安稳稳养老才对。
但戴星海并未为自己未知的前程忧虑。
他缓缓停下脚步，转身望向不远处一片郁郁葱葱的松林。
那松林在平野上隆起，形如古老的坟冢。
这正是汉代陵墓的风格。
戴星海笑道：“此处应当便是汉留侯张子房的安息之地吧。”
面对老爷再次停下，典吏转头没好气地瞪了眼那松林围绕的坟茔。
他不满地嘀咕：“张良的坟处处皆是，人人都说葬有张良，前汉哪来那么多张良？小的看，这里未必就是张良真墓。”
戴星海不以为意，回头看了典吏一眼，轻轻摆手：“当初从洪水中把你捞出来，就劝你多读点书，你偏是不听。”
典吏噘起了嘴，“我本就不是读书的料……”
戴星海笑而不语：“所以你不明白我刚才说的话。”
典吏被老爷的话搅得心头烦躁，忍不住高声嚷起来：“我确实不明白您那些高深道理。可我明白，您这回怕是要遭殃了。”
“谁说我要遭殃了？”戴星海忽而笑问道。
随即，他悠闲地调整了下身上的枷锁，让自己稍微舒坦些。
最终，他慢慢转向兰考城方向。
“或许，太孙正等着我去和他聊聊呢。”
典吏一怔，呆呆地望着戴星海。
他又急又气，跺了跺脚，抿嘴低声道：“真是头倔驴，太倔了。”