乔岩道：“没有，他特别聪明，一点就透，最近跟着我东奔西跑，从来没喊过累，说明您教导有方。”
庞兴茂看着儿子很是高兴，道：“当时我让老吕给安排个经验丰富的老同志带他，后来听说跟上你了，我还有些不放心，想要换人，他死活不依，非要跟着你，看来，你的工作方式和节奏，他还是能适应的。不管怎么说，你多费心，好好带他。浩博，你也端酒，咱俩共同敬乔书记一杯。”
庞兴茂的举动，惊呆了邓海鹏和陈云松，包括王江勇和付兴海都傻眼了，呆呆地看着几人谈话。
喝完后，庞兴茂这才望向王江勇，王江勇赶忙端着酒杯主动跑过来道：“原来是庞厅长，应该我过去敬您才是，失敬失敬。”
庞兴茂轻飘飘地喝完，回头对俩人道：“你俩也敬乔书记一杯，不都是老乡吗。”
邓海鹏和陈云松反应过来，端着酒来到跟前堆着笑脸道：“乔书记，以后多多关照。”
有些人可以原谅，但有些人决不能原谅。比如眼前的陈云松，坏事做尽，对他更是用心歹毒，下手极狠，若不是他，也不会背井离乡举家搬到省城。
乔岩看着俩人丑恶的嘴脸，嘴角浮现出一丝笑容道：“陈书记，我得感谢你，要不是你，我也下不了决心来省城。你就是不来，咱们迟早会见面的。”
陈云松眼神露出寒光，碍于庞兴茂在场，皮笑肉不笑道：“路还长着呢，好好发展，大有前途，等下次见面了，我一定准备好酒。”
一行人离去后，王江勇已经心不在焉，叫上付兴海紧随其后跟过去，快到饭局结束才醉醺醺回来。乔岩让王天泽去结账时，已经有人替结了。
结束后，王江勇东倒西歪拉着乔岩道：“乔岩，我知道你心里记恨我，有些事身不由己，人总是往前看的，咱们来日方长，可别因为一些小事伤了感情……”
王雅见他已然失态，上前扶着道：“行了，少说两句吧。兴海叔，晚上你们是回去还是住酒店？”
“回酒店。”
“那就让回去休息吧。”
临走时，付兴海什么话都没说，拍了拍乔岩的肩膀离开。
艾琳提议要送王雅回去，果断拒绝了，执意要打出租。上车前，回头与乔岩对视几秒，咬了咬嘴唇上车离去。
回去的路上，艾琳见乔岩一句话不说，主动拉着手道：“乔岩，我怎么觉得今晚的饭局，每个人都各怀心思，看似一团和气，有说有笑，实则心事重重，互相较劲。”
乔岩深吸了一口气道：“没什么，官场就如此，表面风平浪静，其实暗流涌动，每个人都戴着面具，扮演着不同角色，站在各自的出发点平衡某些关系。在金安县时，觉得斗争已经够激烈了，没想到省里更加激烈。有时候觉得真累，但我不能倒下去，还得挣扎坐起来面对各种风险和压力。”
艾琳顺势靠在他肩膀上，良久轻声道：“我能感觉出来，王雅对你还是存有旧情的。而且，她过得好像并不幸福。”
关于和王雅的事，乔岩只言片语和艾琳说过。王雅走到今天，虽说她父母从中干涉，归根到底，还是自己选择的路。王江勇今晚让他们见面，无非是让她彻底死心。乔岩也是同样想法，回归属于她的正常生活。
天空下起了小雨，密织的雨丝拍打在车窗上，顺着玻璃流淌下来。窗外五彩斑斓的灯光，在雨滴的折射下晕染舒展。岁月在时光中缱绻，星霜在夜暮中流逝，曾经的过往早已物是人非，唯独不变的，是记忆里的青春。