吴凯提早就订好了酒店，国庆前夕，叫上王天泽早早赶到京城，对接婚庆公司布置包厢，准备宴席。乔岩只是和他俩提前说了一句就再没管，俩人把此事看得比自家事都重要，不惜花重金给乔岩艾琳一场别开生面的订婚宴。
订婚宴上，双方父母第一次见面。面对艾琳父母亲强大的气场，乔岩父母略显拘谨，甚至自惭形秽。艾琳很照顾二老的感受，时不时过去安抚情绪，不让他们感受到冷落。
乔岩第一次见到了艾琳的姥姥姥爷以及她大舅，还有她亲弟弟艾超。在他们面前，他丝毫不怯场，用自信和魅力征服了所有人。
仪式结束后，艾德森喝醉了。死死拉着乔岩的手不放，拍打着手背一遍又一遍重复道：“乔岩，我把艾琳交给你了，你一定要保护好她，要是有什么闪失，我饶不了你……”
艾琳母亲宋玉虹也喝得不少，但比艾德森坚强许多。临分别时，将乔岩叫到一边道：“乔岩，其实我不怎么喜欢你，但琳琳喜欢，我不会反对。因为，我不想让她走我的老路。既然你们领证结婚了，就差仪式了，算是我们家里人了，以后你得听我的。三年之内，你要还是个小县官，那就调回京城，我不希望我女儿跟着你遭罪。”
一旁的艾琳听到了，上前拉着乔岩的手，很认真地看着宋玉虹道：“妈，我不想走你的路，也不会走你的路，乔岩是爱我的，他会给我幸福。请你不要干涉我们，给我们一点空间，乔岩哪怕是叫花子，这辈子我也跟定了，他在哪我就在哪。京城就一定好吗，你看我爸过得开心吗？”
一席话让宋玉虹哑口无言，一生要强的她居然眼眶湿润了。艾琳赶忙上前挽着手臂道：“妈，你回来一趟不容易，好好和我爸谈谈吧，只要你们过得开心，我们就幸福。请相信你女儿的眼光，请相信乔岩，好吗？”
宋玉虹流下了眼泪，紧紧地抱着艾琳不肯松手……
从京城回来，乔岩去见了老领导丁光耀。相比上几次见面，丁光耀和他聊了许多，回忆从前的往事，又谈到当今的情况。俩人就像多年未见的老友一般，喝了个酩酊大醉。关于艾琳调任南江财经大学的事，他答应了，只要省委宣传部放人，他亲自跑手续办理。
乔岩回到工作岗位上的第二天，省里传来了惊天消息。正如陆茜所说，省长谭继文调任中央，没说具体职务。黄孝荣接任省长，省委组织部长邱世鸿接任省委副书记，副省长孔景龙调任省人大常委会第一副主任。
其他人都是正常调整，但孔景龙的调整耐人寻味。从政府到人大，以前有过先例，但十分罕见。看似上了半个台阶，直接架空了他的权力。看样子，上面准备对他动刀了。
经过一段时间的熟悉，乔岩已进入角色，各项工作有条不紊推进中。海丰化工厂爆炸事故调查结果迟迟没有出来，纪委追责环节暂不能启动，甭管上面怎么催，他依旧坚守自己的原则，一切根据调查结果进行合理追责。
海丰化工厂伤亡者善后工作还在继续，乔岩专门抽了两天时间，对死者家属进行逐个回访，了解他们的生活状况和精神状态。尽管当初的做法有些激进，但好在没再发生大的舆情，也可能是他命好，总算平稳有序平息了此事。